- Черт, - сообщило лицо мужского пола, аккуратно перекладывая девушку на травку и исчезая из поля зрения. Элоиза облизала пересохшие губы и села, опираясь руками о прохладную траву. Она... бежала, а ушастый юноша бежал ей наперерез? Да, выходит так. Вот они и упали. И почему Элоиза так часто падает, почему именно в компании с кем-нибудь, а не одна?
Ушастый юноша обнаружился рядом с лужей, в ужасе смотрящий в мокрый пакет, видимо, из этой лужи извлеченный. Ох... пакет... да, что-то шуршало, а потом плеснула вода! Значит, она, Элоиза, налетела на юношу, юноша выронил пакет, и пакет улетел в лужу. И то, что было в пакете, безнадежно испорчено теперь - и все по ее вине. Девушка закусила губу, искренне желая провалиться куда-нибудь под землю.
- Она же меня убьет, - растерянно произнес юноша, все так же не поворачиваясь. Она... этот юноша - чей-то слуга?
"Фиолетовые волосы, уши и хвост. Я где-то видела его... кажется, он учится в моем классе, я видела его рядом с полненькой японочкой, точно!" - вспомнила Ру. Легче от этого не стало. - "Господи, его же теперь хозяйка отругает... И все по моей вине, господи! Я должна помочь," - Элоиза с трудом поднялась на ноги и наклонилась, отряхивая темные капри от травинок. На душе медленно-медленно становилось тяжело и скверно - не любила Элоиза Ру быть виноватой, ой как не любила...
- Вы в порядке? Простите что я налетел на вас, - услышала она глухой голос юноши, подняла голову, посмотрев на него, а потом выпрямилась. Ей было безмерно жаль этого несчастного ушастого юношу, которого отругает хозяйка, но что тому от ее жалости? Ничего... Элоиза посмотрела на пакет. Где-то в глубине сердца стало мокро, будто там прошел холодный дождь, серебристо-светлый, но безжалостный - так ей представлялось.
- Нет, это я, это я! - выдохнула девушка тоже по-японски, но с легким акцентом. - Господи, прости... я не хотела, честное слово... - она подошла ближе, тоже заглянула в пакет. Какая-то серо-черная тряпка... По-видимому, раньше это было одеждой более светлого цвета. Раньше - до близкого знакомства с лужей.
- Могу я чем-то помочь тебе? - Элоиза подняла голову, смотря в лицо юноши. - Здесь... должна быть где-то химчистка, мы с папой проезжали мимо нее... Может быть, отнести это туда? Я заплачу, - она отбросила челку со лба, все не отводя взгляда янтарных глаз от лица ушастого. - Прости, прости меня, пожалуйста! - она прижала ладонь к виску. - Как же так получилось...

Она любила тайны. В них было нечто, что заставляло душу трепетать, это сладкое ощущение загадочности и того, чего никто не может знать, что может знать только избранный. И этот лаз тоже был тайной - именно такой, маняще-удивительной, такой, что сердце начинало стучать, кажется, тише и чуть-чуть медленнее, чтобы знание этой тайны не выдать. Элоиза Ру умела делать что-то очень важное из самых обычных вещей. Ей так интереснее жилось в реальном мире.
- На самом деле их тут три, - похвастался ушастый, загадочно ухмыляясь. "Целых три!" - мысленно восхитилась девушка. - "В таком маленьком парке... Как здорово!" - Ну, про которых я знаю, - "О, так их может быть еще больше? Это, конечно, не совсем честно - об этом те, кто делал эти лазы, думали?" - Я отведу тебя к одному из них.
- А где остальные два? - тут же заинтересовалась Ру, следуя за неком. Фоном для всего этого был шум листвы, плеск воды фонтана и стук каблуков Элоизы. Как странно, юноша при ходьбе не издавал совершенно никаких звуков - интересно, все кошки так ходят? Она бросила быстрый взгляд на ступни своего невольного спутника, тут же этого взгляда (который ей показался слишком бесцеремонным) смущаясь и отводя глаза в сторону.
"Босиком!.. Почему он босиком? Неужели ему не холодно и не больно?" - она задумчиво посмотрела на носки своих туфель. - "Уже второй человек из моих знакомых, кто ходит босиком", - Элоиза рассеянно улыбнулась своим мыслям... и чуть не налетела на юношу, который остановился.
- Алекс, - сообщил нек; в янтарных глазах Элоизы отразилось искреннее непонимание - она еще не могла переключиться с мыслей об обуви на что-то другое. - Но можно просто Гелион.
Прошло несколько секунд, прежде чем девушка понемногу осознала, что тот просто назвал свое имя, имя и, наверное, прозвище. Хм, Алекс. Не японец, значит, тоже - впрочем, это было ясно еще до этого, конечно, он совсем не похож на японца, конечно же! А кто он тогда?.. Нет, не француз, это понятно. Англичанин? Американец? Может быть, немец? Или финн... А может быть вовсе австралиец? Хотя нет, не австралиец, это немного другое... Или русский? А почему без ушанки? Нет, он определенно не может быть русским...
- Слушай, ты же родился не в Японии, верно? - задумчиво осведомилась Элоиза, когда они достигли лаза, и Гелион убирал с него ветки. - И... о, ты хочешь, чтобы я сюда полезла? - фыркнула она, созерцая довольно низкую дырку в ограде. - А ты уверен, что я смогу? - девушка с сомнением посмотрела на ушастого, а потом все-таки решила рискнуть и пролезть в дырку.
Не слишком легко для непривычной для того девушки... Но боги, как интересно! Ру выбралась на улицу, и Алекс (не австралиец и не француз) быстро и ловко оказался на улице следом - плавно-кошачья грация и изящество. Все-таки ушастые - удивительные существа...
И они пошли вдаль по улице. Пошли довольно скорым шагом и непривычно для Элоизы молча - юноша, казалось, был погружен в какие-то свои мысли, а она светлым, ясным взором смотрела на все эти незнакомые здания, незнакомые вывески... Здесь придется жить. Придется жить еще два года, и она не знала, стоит ли этого бояться. Ведь Париж... он совсем другой. Жемчужный Париж.
Она снова во что-то врезалась, в уже знакомое не слишком мягкое нечто - это Гелион резко остановился (оказывается, они едва не попали под машину), и девушка врезалась в его спину. Водитель машины открыл окошко и что-то закричал, а она, Элоиза, не поняла ни слова, зато хорошо поняла интонацию - и, наверное, поэтому виновато улыбнулась, отводя взгляд. Она не любила таких людей.
Благо, препятствие в виде ругающегося водителя было преодолено, и они снова пошли - к тому зданию, на котором висела уже знакомая вывеска химчистки. Несколько шагов, открыть дверь, еще несколько шагов - до прилавка, за которым со скучающим видом сидела молодая японка и листала журнал.
- Здравствуйте, - тепло улыбнулась Элоиза; ясные глаза светились радушием. - Мы бы хотели почистить одну вещь...
С японкой общалась именно она. Та несколько раздраженно косилась на ее спутника, отвечала вяло, но тряпочку приняла, а когда дело дошло до оплаты, выяснилось, что оплачивать можно только наличными деньгами. У Элоизы же была только кредитная карта, которую она и извлекла из кошелька и теперь крутила в тонких пальцах.
- Тогда, может быть, здесь где-нибудь есть банк, где можно снять деньги с карты? - Ру с надеждой посмотрела на японку.
- В конце параллельной улицы, - несколько злорадно сообщила японка, снова сверкнув на Гелиона глазами. - И мы закрываемся через пятнадцать минут.
- Mon Dieux... - выдохнула девушка и подняла взгляд на юношу. - Тогда надо скорее идти туда.
Что только не сделаешь для спасения чужой тряпочки... и, наверное, для успокоения собственной совести.