сад. >>>

- Да запросто! – ожидаемый ответ. Интересно, как искать будет, сразу к лесенке пойдет, или помотается еще... Лесли перепрыгнула через поливалку для газона, ловя себя на смутном желании предложить Флэшу наперегонки до общежития. Но нет, хватит, и без того набегались за сегодняшнее утро, удирая от дяди в форме. Хорошо бы он уже исчез, а то если они сейчас на него наткнутся, будет бум, и как из него выбираться - фиг знает.
Но - вместе, однозначно.
Странно, знакомы от силы минут сорок, а ощущение такое, как будто друзья не разлей вода уже полгода как. Лес с этим впервые сталкивалась. Впрочем, и таких, как Флэш, она вряд ли встречала там, дома. Быть может, в Англии такие не водятся? Выговор-то у мальчишки был чисто американский, а значит, до этой школы жил он далеко от "страны дождиков". А за четырнадцать лет своей жизни зеленоглазая, побывавшая в Штатах два раза, успела убедиться воочию, что американцы от жителей родной "страны дождиков" отличаются, и значительно.
- А? - он, тем временем, как будто отключился от происходящего, чуть не уронил монетку, которую подбрасывал, но успел поймать. А Лес не успела понять, то ли это от того, что мальчишке так спать хочется, то ли от чего-то еще. Не успела, но - ладно, махнула рукой мысленно, не придала значения. - Да, встречал, у нас на районе... кошек много...
Да, в Штатах их было больше. Таких же, как они с Флэшем, полузверей. Лесли смотрела на них из окон такси, прижимая уши. Некоторые, она знала, прятали уши под шапками, кепками, под капюшонами, хвост прятали тоже - кто под джинсами, кто под юбкой. Но встречались такие, кто не скрывался, правда, выглядели некоторые из них не слишком хорошо. А те, кто выглядел хорошо, те казались ей почему-то немного неестественными. Хотя сама она была настоящей.
- И что, кошки мяукают? - с любопытством осведомилась девочка, которая правда этого не знала. Видела их, но не слышала. Чувствовала запах, иногда, так что вполне знала, как пахнут те или иные. Но не общалась. Впрочем, ее это мало волновало. Теперь.
Полузвери-ровесники были для нее чем-то почти мистическим, раньше. Даже несмотря на то, что она сама такой была. И папа, и дедушка. А потом - как-то успокоилось, перестало быть важным. И сейчас, в месте, где таких "ушастых" пруд пруди, это не вызывало абсолютно никакого душевного трепета. Ну, только любопытство и нормальный общечеловеческий интерес к отдельным индивидам.
О времени своего пребывания в Рейби Флэш распространяться не стал, и Лес тему развивать не стала, решив, что это, в сущности, не так уж и важно. Быть может, Флэш когда-нибудь сам расскажет, как и когда оказался здесь, если захочет. Принуждать и неволить Кэрролл не умела. И не хотела, в общем-то.
Поэтому она только хмыкнула, пожала плечами и чуть подняла голову, подставляя лицо до сих пор еще немного сонным лучам воскресного солнца. Вспоминая вечную папину шутку про "истинно эльфийскую бледность" и рассеянно, на уровне подсознания думая о том, что он сейчас, наверное, уже дома, сидит в своем кабинете с чашкой кофе и строчит новый роман, который думал дописать до конца октября. Времени еще много...
- Слышала что-нибудь о тех, кто в этой школе уже выучился? - газон кончился, и Флэш ломанулся на асфальтовую дорожку прямо через кусты. Смело, - Лесли приподняла бровь и... поступила тем же способом. - Не про людей?
- М... не-а, - она выбралась на асфальт вслед за мальчишкой и на ходу (скорости они так и не сбавляли) поправила майку и рубашку. - Но, думаю, они где-нибудь в престижных колледжах, диплом Рейби котируется достаточно высоко, - Кэрролл задумчиво прикусила губу. - Быть может, при высоком уровне знаний, - или денег, -  люди и могут закрыть глаза на уши и хвост. Хотя кто их знает...
Хотя, наверное, зря она распространилась на эту тему, учитывая мальчишкино отношение к людям-хозяевам, он так думает вряд ли. Но ведь надеяться-то можно? Надежда, равно как и мечта, - это важно. Это нужно. Без этого не обойтись, нужно верить во что-то хорошее. В частности, и в будущее, такое, как возможность поступить в колледж и продолжить образование.
Наконец, они подошли к крыльцу. Флэш вдруг развернулся на пятках, одаривая Лесли, резкого поворота действий не ожидавшую, слегка мрачноватым взглядом.
- Ну-ка, дай, - он, опять-таки вдруг, перехватил ее руку и принюхался к запястью, быстро, тут же отпуская. Лес, которая едва ли не клацнула челюстью о ступеньки, недоуменно (да что там - шокированно) прянула ушами. Подобрала челюсть, потерла запястье и скользнула вслед за мальчишкой через не успевшую закрыться дверь.
Впрочем, уже когда переступала порог, поняла, что ему просто было нужно знать ее запах. Не наугад же будет искать, все логично.
- Ты б предупредил, что ли, - тихонько фыркнула она, остановившись поотдаль за спиной едва заметно раскачившегося Флэша. Это у него особое состояние медитации? - девочка привалилась спиной к стене рядом с лестницей, наблюдая за тем, как Флэш поворачивается вокруг себя, ища ее запах. Вот прекратил вертеться, с закрытыми глазами пошел по коридору первого этажа (вызвав тем самым у рыжей беззлобную улыбку), но недалеко, скоро вернулся к лестнице, чуть в нее не врезавшись. Открыл глаза, ухмыльнулся - ухмылка у него получилась какая-то лихая и немножко разбойная - и сообщил:
- Наверх.
- Я за тебя болею, - шепотом подбодрила мальчишку Лесли, засунувшая руки в карманы и поднявшаяся на второй этаж вслед за ним, прыгавшим через ступеньку. Рядом с лестницей Флэш еще немного покружил, а потом уверенно пошел дальше по коридору, игнорируя остальные двери, проводя пальцами по стене. Кэрролл направилась следом, улыбаясь чуть снисходительно-виноватой улыбкой невольно побежденного. Ну, она знала, что комнату найдут, но в том, чтобы поддразнить мальчишку тем, что он мог бы не найти, был свой особый азарт.
- Двенадцать!
- Бинго! - Лес рассмеялась, вытаскивая из кармана ключи и отпирая комнату. - Заходи, - открыла дверь, выдернула ключи из замочной скважины, крутя связку на пальце. Прошла в комнату, дойдя до перегородки, добавила, не оборачиваясь: - Только у меня беспорядок.
"Беспорядок" заключался в валяющемся на кровати смятом полотенце, и лежащими рядышком в аккуратно свернутом виде шортах и футболке. В остальном, не считая валяющихся на столе наушников, комната была убрана почти идеально. Лесли рассеянно взъерошила волосы и принялась устранять беспорядок, убирая шорты и футболку в шкаф.
- Душ там, - она кивнула на дверь в ванную, сворачивая все еще влажное полотенце. - Чистые полотенца тоже там, - Кэрролл повесила сложенное вчетверо полотенце на спинку кресла. Фыркнула: - Кровать здесь.