Пункт 18. Лучший друг
-Так, никакого пива! Я против!
-Такацуки-са-ан... Ну пожалуйста!
-Я сказала нет, значит нет!
-Серег, это Кремль, это общественное место, там и ветераны, и мамашки с детишками, а мы будем сидеть перед вечным огнем и пить пиво. Тебе не совестно?
-Ну... Это... Я подумал, что... - Серега посмотрел на Хром умоляющим взглядом. - Ну совсем чуть-чуть...
Хром встала и строго посмотрела на него сверху вниз.
-Значит, пиво, да? Я что, такая страшная?!
Серегу как будто перемкнуло. Меня тоже. Мы переглянулись и покорно опустили головы. К алкоголю в присутствии Хром меня уже не тянуло... Совершенно.
-То-то же! Все, бегом, а то потребую о-очень высокую плату!
-Есть, сэр! - вскочил Серега по стойке "Смирно" и сделал воинское приветствие, глядя на Хром.
-Вольно, рядовой Киреев!
-Умела бы ты готовить, была бы настоящей хозяйкой... - равнодушно произнес я. Хром встала у меня за спиной и я шестым чувством понял, что сейчас совершится что-то неприятное. Я почувствовал на своих плечах её руки.
-Ты уверен? - шепнула она мне на ухо. Кажется, я понял, какую глупость сказал, вздрогнул и, наверное, побледнел.
Так или иначе, до исторической части города мы добрались без приключений. Почти. В выходные сложно было поймать пустой сороковой, поэтому начиная с остановки "Заречная" мы ехали в состоянии "Банка со шпротами". Хром оказалась зажатой в середине между людьми, и до поручней дотянуться не могла, поэтому всю дорогу она держалась за мою руку, периодически напоминая, что в использовании меня в качестве опоры ничего личного нет. Как говорится, на нет и суда нет. Если честно, я волновался, все ли с ней будет в порядке в такой давке, поэтому старался дать ей как можно больше свободного места и почти всю дорогу стоял в чертовски неудобной позе почти на одной ноге, проявляя чудеса эквилибристики на поворотах. Но на Минина в автобусе, слава Богу, стало посвободнее, и мы благополучно выбрались наружу. С Хром все было в порядке, ни она, ни её очки не пострадали.
-Фу-ух... Вроде, ноябрь на носу, а такая жара, - выдал Серега на выходе, обмахиваясь рукой. - Еще какой-то гад подпус... - Хром не дала Сереге договорить, наступив ему на ногу. - За что?!
-Не выражайся при девушке, - сказала она.
-Кузя, ты хоть на неё повлияй...
-А что я-то? Она - хозяйка, я с ней не спорю, - сказал я и ехидно посмотрел на неё. Хром скрестила руки на груди и толкнула меня в бок.
-Подкаблучник ты, Кузя, вот ты кто!
-Тут слегка другие причины, нэ? - ответила она.
-Угу, - сказал я. - Ну что, идем?
Хром улыбнулась и кивнула. Перейдя через дорогу и пройдя мимо кремлевской стены к воротам, мы прошли внутрь. Кремлевский парк даже в это время года пестрел цветами, дети лазали по поставленным рядом со стеной танкам, тачанкам и прочим орудиям боевой славы прошлого. Да, это было то место, куда меня когда-то давно любил водить дед. Георгий Победоносец все так же поражал копьем змея, стоя на высокой каменной колонне, видавший виды самолет все так же стоял с краю, рядом с кафешкой, что была у подножия Дмитровской башни. Ничего не изменилось. За десять лет здесь почти ничего не изменилось - разве что кафешка стала другой, но какой она была тогда, или была она тогда вообще - я не помнил.
-Вы об этом месте тогда говорили? - спросила Хром.
-Да, - ответил я. - И я бы рад еще здесь остаться, но в списке у нас слегка другое место...
-Ты прав, - сказала Хром. - Но, кажется, я знаю, что потребовать от тебя в качестве платы...
-Догадываюсь, - сказал я. - Серег, ты чего там?
-Пива... Хочу пива... - ответил он, разглядывая ассортимент кафе.
-Рядовой Киреев! - строго сказала Хром.
-Понял, понял... Такацуки-сан, а Вы знаете историю основания Нижнего?
-Ох... Это так скучно...
Мы пошли вперед, и Серега затянул историю.
-Как Вы знаете, Нижний Новгород был основан на месте, где встретились Волга с Окой. Ну, как сказать, встретились... Врезались! Врезались прямо на Молитовском мосту, и возникла пробка во все стороны. Юрий Всеволодович стоит в этой пробке день, стоит второй, стоит неделю... Подумал, и, чтобы не париться, тупо основал город. Вот так и возник Нижний Новгород.
Хром хихикнула.
-А что это за здание? - сказала она, указывая на большой бело-желтый многоэтажный дом.
-Городская дума, - ответил Серега. - Это именно то место, которое рождает большую часть головной боли для всего нашего города...
-Да ладно, в последнее время тут затишье.
-И слава Богу!
-Вот, подошли! - сказал я, указывая на постамент, внутри которого горел оранжевый огонек пламени.
Серега подошел к огню и посмотрел на него.
-Вечная память... - сказал я.
-А помнишь, когда мы в младших классах ходили сюда на девятое мая, здесь все время был один старичок... Такой, седой, с залысиной, весь худой, сморщенный... Мы подходили с цветами, чтобы положить их здесь, а он давал нам конфеты...
Я подошел ближе.
-И правда... Слишком много стерлось из памяти... Как он там, жив или нет? Как его звали?..
-Геннадий...
-Аркадьевич!
-Помнишь, курилка!
Хром встала позади нас, опустив голову.
-Простите...
-За что? - спросил я.
-Вы сейчас вспоминаете о ветеранах, а я... я...
-Вы проиграли, да, - сказал Серега. - Но какая сейчас разница? Скажешь, у вас в стране не уважают ветеранов? А, Такацуки-сан?
Хром сняла очки, положила их в карман, сложила руки и поклонилась. Не по-нашему, согнувшись как можно ниже, а по-восточному, легкий поклон, наполненный глубоким уважением.
-Японка? - услышал я за спиной голос какого-то старика. Мы обернулись. Перед нами стоял пожилой человек, он был одет в черное пальто, а на его голове была черная шляпа. Его лицо было сухим, морщинистым, над его серыми глазами были густые седые брови, а в руках он держал клюшку. Рядом с ним была маленькая девочка, лет пяти-шести. Он снял шляпу и стал ей обмахиваться. Голова у него была полностью лысая, и, ближе к макушке на ней была черная родинка. - Вот уж не думал, что встречу ваших через полвека...
-Ге... Геннадий Аркадьевич, вы?! - удивленно воскликнул Серега.
-Мы знакомы?
-Помните, мы тогда, каждое девятое мая приходили с классом с цветами, а вы нам давали конфеты?
Старик задумался, разглядывая нас. Я снял кепку и поправил волосы, Серега снял шапку. На лице старика появилась улыбка.
-А, вы, шалопаи! Столько лет прошло... Выросли, возмужали!
-А вы здесь какими судьбами? - спросил Серега.
-С правнучкой погулять вышел. Девушка, а можно поинтересоваться, кто вы?
Хром сложила ладони и поклонилась ветерану.
-Такацуки Юки, снимаю у него комнату, - сказала она и толкнула меня в бок.
-А вы хорошо ладите, - сказал он, посмеиваясь.
-Деда, дай конфетку! - вмешалась девчонка.
-Сейчас, Оль, сейчас... - он засунул руку в карман и достал горстку "Барбарисок". - Будете?
-Спасибо! - сказал Серега и взял одну. Я последовал его примеру. Хром долго не решалась, но видя располагающий взгляд старика, скромно взяла одну.
-А... аригато... То есть спасибо.
-Ничего страшного, я ваш язык немного понимаю.
-Откуда? - удивилась Хром.
-Давно это было... - начал старик. - Служил я тогда сержантом, немцев мы разгромили, и отправили меня служить в часть на дальнем востоке, в лагерь. Пленных японцев тогда вообще возили по всему Союзу, но, так как война подходила к концу, один лагерь был там, и пленных готовились отправить обратно. Но, сами понимаете, процесс это был долгий, поэтому для них все это затягивалось. Ужасы войны были позади и все думали только об одном - как бы вернуться домой. Что наши, что ваши, что немцы. И все служили наравне - все копали окопы, все работали на кухне, только пленным оружия не давали, а так все жили одной жизнью. И был у япошек один солдат, как же его звали... А, Ямада, имени, правда не помню, но фамилия запомнилась. Я ведь на гармошке играть умел, и вот, сидим мы, покуриваем, я запеваю "В землянке", он подходит и тычет меня в бок и показывает на гармонь - мол, научи. Я ему, мол, по-русски спросить слабо? Он отвечает - "Пожалуйста, спасибо", причем с таким акцентом, что наши с хохота чуть не померли. Ну, за наглость дал я ему гармошку, а он - тыр, пыр, ничего не может. Сам ему пальцы ставил, чтобы он аккорды брал нужные. Вот, через пару месяцев он и научился. Сидим, значит, курим, он просит у меня гармошку, начинает играть и запевает - "Бьёся в тесной земрянке агон"... Вот не знаю, почему, но он всегда вместо "л" говорил "р".
-У нас нет звука "л", - пояснила Хром. - Вместо него говорим "р". Там, правда, слоги и все посложнее...
-А... Теперь понятно. Но все равно, парень был хороший. Да и мы, глядя на него, японский понимать стали. Поэтому, как тебя там...
-Такацуки Юки.
-Такацуки-сан, домо аригато... Что заботитесь об этих двух шалопаях.
Хром улыбнулась. Старик подошел к лавочке и присел на неё, посадив правнучку на колени.
-А вы-то сами как, как всегда, два сапога пара?
Серега бодро кивнул.
-Куда мы друг без друга-то? У него хотя бы голова есть на плечах, но вот смелости не хватает...
-Только не вспоминай...
-Да ладно! Помнишь, тогда в магазине накупили лимонада, а денег не хватило. Продавщица уже дала нам бутылку, а я пересчитал деньги и думал уже рвануть, а ты меня остановил. Продавщица уже закричать хотела, мол, воры, а ты так почтительно извинился, и за себя, и за меня, дурака...
-Да ладно. Воровать вообще плохо.
-Но пить хотелось жутко. Хотя, все хорошо вышло. На выходе стояли милиционеры, и если бы нас заметили, быть беде...
Хром улыбнулась.
-Или помнишь, как тогда на великах гоняли? Когда у меня шину спустило? До дома километров пять, денег нет, на автобусе не доберемся, что ты тогда сделал? - спросил я Серегу.
-Усадил тебя на багажник, - ответил Серега. - А поломанный велик привязал к рулю - с одной стороны за руль, с другой - за седло. Конструкция была еще та...
-Ага, на нас ужас как косились. Хорошо, что дороги свободными были, а то или машины бы позацепляли, или бы прохожих посбивали.
-Все хорошо, что хорошо кончается.
-Воистину.
Мелкая дергала старика за рукав.
-Деда, пи-пи!
-Ох.. - прокряхтел старик, - Засиделся я тут с вами. Спасибо, что помните. Ну, пойду я, - он встал и, сделав пару шагов вперед, повернулся. - На девятое мая придете?
-Само собой! - ответил Серега.
-Тогда до свидания, и удачи вам!
-До свидания, Геннадий Аркадьевич!
Хром достала список и карандаш. Положив его на лавочку, она аккуратно вписала в графу "Плата" барбариску. Но, глядя вдаль, она замерла.
-Кире... - произнесла она.
-Это называется "Стрелка". Отсюда это место видно лучше всего, - сказал я.
Хром достала фотоаппарат и подошла к обрыву. Щелк, щелк, щелк - она фотографировала все, что видела, досталось и нам с Серегой.
-А теперь - общая фотография! - сказала она и согнулась над лавочкой, настраивая фотоаппарат. - Так, оба, встаньте между огнем. Кузя, правее! Да, да, вот так... Отлично! - она нажала на кнопку и подбежала к нам. - Три, два, один, улыбочку!
В этот момент я почувствовал на своем левом плече её руку. Внезапно левую ногу пронзила острая боль, и я её согнул. Сверкнула вспышка. Через секунду я лежал, чуть ли не уткнувшись носом в брусчатку, а она , отряхиваясь, сидела на мне.
-С ума сошла? Какой черт тебя дернул прыгать на меня?
Она поднялась.
-Ну извини, я просто хотела, чтобы ты запомнил эту фотографию.
Я поднялся и отряхнулся. Нога все еще болела.
-А то ты не знаешь, что для меня подобные трюки болезненны.
Она надулась, и показывая пальцем мне в лицо, быстро выговорила:
-Ничего ты не понимаешь, - вспышка сверкнула еще несколько раз. - Вот вернемся домой, и когда ты посмотришь фотки, твое настроение поднимется.
Серега, глядя на нас, смеялся, как сумасшедший.
-Ребят, вы друг друга стоите...
-Чего? - почти хором мы набросились на него.
-Да так. Раньше мы вдвоем горы свернуть могли, а теперь, как погляжу, нас аж трое!